Règle monastique et gestion du temps

Quand je parle de gestion du temps avec mon amie Marie-Andrée, celle-ci me rappelle toujours que les « gestionnaires » ne sont pas les premiers à avoir voulu aménager le temps afin de créer une « vie bonne »; les moines et les moniales sont passés bien avant eux.

Quel que soit le pays d’origine ou la religion à laquelle elle adhère, la vie monastique est « organisée », soumise à une volonté de bien vivre; ce à quoi aspire aussi la gestion du temps.

Une règle monastique établit un cadre et une succession de moments dédiés à toutes les sphères de la vie humaine, selon un ordre de priorité bien établi: la vie spirituelle, le travail manuel, la vie intellectuelle, l’hygiène corporelle, la détente et le sommeil. Le recueillement, la conscience du lien avec l’ « Âme du monde » ou du sens profond de la vie prédominent, mais alternent avec le travail manuel et intellectuel. Voilà comment s’installent l’équilibre et la ritualité.

Évidemment, tout cela nous parait quelque peu rébarbatif, et pour cause : lever en pleine nuit pour se rendre à la chapelle, repas frugaux, exigence constante d’être conscient de ce que l’on fait et de nos «  manquements ». Toutes ces exigences se liant sous la gouverne d’un mot : la discipline.

Mais n’y a-t-il pas, dans nos façons de gérer le temps, cette idée de discipline à laquelle il faut se soumettre si on veut favoriser ce que nous appelons aujourd’hui l’ « excellence »? Nous serions sans doute bien malheureux de nous lever au milieu de la nuit pour aller prier, mais nous pouvons travailler sur nos dossiers sans prendre le temps de manger, et sans nous en étonner outre mesure. Le gestionnaire occupé et pressé peut faire preuve d’austérité aussi bien que  le moine soumis.

C’est pourquoi, partageant le même esprit de discipline, nous pourrions aussi nous inspirer des autres valeurs de la vie monacale. Ainsi, l’idée de varier les activités, d’aller de l’une à l’autre dans un mouvement relativement prévisible n’aurait-il pas le bienfait de nous apporter plus de sérénité et de sécurité? Une plus grande place donnée à l’arrêt, la prière, la méditation ou la contemplation ne serait-elle pas un moyen d’apaiser notre rapport au temps, de nous faire prendre conscience que nous sommes des vivants avant d’être des producteurs?

Alors que nous, modernes qui gérons le temps, sommes préoccupés par l’accomplissement de projets qui, nous l’espérons, peuvent faire une différence entre une bonne vie et une vie privée de sens, les règles monastiques prennent le défi par l’autre bout de la lorgnette. Nous inscrivons en priorité nos projets dans un quotidien qui, quelquefois, nous embarrasse; les règles monastiques, quant à elles, se concentrent sur le quotidien et l’habitent de telle sorte que les accomplissements s’y épanouissent comme les plantes d’un jardin. L’attention est portée sur l’équilibre grâce auquel le travail – pris dans son sens large – peut donner ses fruits.